Οι σφήκες είναι ιπτάμενα έντομα που ζουν σε αποικίες (σφηκοφωλιές), συνήθως σε χαραμάδες τοίχων, στέγες, αποθήκες, σοφίτες, μέσα σε σωλήνες, κ.α.

Δεν είναι απαραίτητα επιθετικά έντομα, αλλά μπορεί να επιτεθούν στον άνθρωπο και να τον τσιμπήσουν αν νιώσουν απειλή για τις ίδιες ή τη φωλιά τους.

Με το τσίμπημα της σφήκας εγχέεται δηλητήριο μέσω του κεντριού της, που ως αποτέλεσμα προκαλεί ισχυρό πόνο, πρήξιμο και κοκκίνισμα της περιοχής. Χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή, μιας που υπάρχουν άνθρωποι αλλεργικοί στα τσιμπήματα της σφήκας.

Για την καταπολέμηση των σφηκών, πρώτα εφαρμόζεται καθολικός ψεκασμός με εγκεκριμένο αντομοκτόνο, στη συνέχεια γίνεται καταστροφή της φωλιάς και έπειτα υπολειμματικοί ψεκασμοί.